După ce la începutul anului Honda şi-a confirmat participarea în Campionatul Mondial de Turisme (WTCC), începând cu sezonul 2013, acum, constructorul nipon a anunţat că cele două Honde Civic de uzină (Honda Racing Team JAS, condusă de JAS Motorsport) vor fi pilotate de experimentaţii Gabriele Tarquini şi Tiago Monteiro. Intrarea Honda în joc este cu atât mai interesantă, cu cât Chevrolet şi-a anunţat deja retragerea de anul viitor.
Campion WTCC în 2009 cu Seat Leon TDI, Tarquini a câştigat nu mai puţin de 17 curse în acest campionat, din 2005 şi până în prezent, şi a mai concurat pentru Honda între anii 1997 şi 2001. De asemenea, italianul se află, în sezonul actual, pe locul 5 în clasamentul general al piloţilor (134p). “Sunt încântat că Honda m-a chemat să repornim la drum. Am fost prima lor alegere încă de la început şi am lucrat împreună să punem la punct programul. Honda este unul dintre cele mai importante brand-uri din industria auto şi din motorsport, acumulând numeroase victorii la toate categoriile (…) În ceea ce îl priveşte pe Tiago, am un presentiment bun”, a declarat “bătrânul” Tarquini, care anul acesta a împlinit 50 de ani.
De cealaltă parte, portughezul Tiago Monteiro, si el un pilot Seat, a reclamat patru victorii în WTCC, de-a lungul anilor, iar în 2005 a reuşit să termine pe locul 3 în MP de F1 al Statelor Unite, de la Indianapolis. În WTCC 2012, Monteiro se află pe locul 9. “Sunt încântat de acestă oportunitate (…) A fi ales de Honda este un lucru extrem de important pentru ambiţiile mele şi sunt bucuros să fac echipă cu Gabriele. M-a ajutat mult când m-am alăturat echipei Seat (…) Eu voi fi primul care va conduce modelul Honda”, a spus Tiago Monteiro.
În momentul de faţă, JAS Motorsport dezvoltă maşina de curse pe baza modelului european Honda Civic cu 5 uşi, în timp ce Honda R&D a proiectat deja motorul turbo de 1.6 litri, în 4 pistoane şi cu injecţie directă de bezină. Programul Honda prevede ca Monteiro să intre în joc în ultimele trei curse de anul acesta (Suzuka, Shanghai şi Macao), pentru a testa şi pregăti maşina pentru sezonul 2013.
