Michael Schumacher, de 7 ori campion mondial în Formula 1, a decis să oficializeze ceea ce se știa de mai multă vreme: retragerea sa din competiția auto la finalul acestui sezon.
Schumacher a organizat o conferință de presă la Suzuka, cu 6 etape înaintea finalului de campionat, chiar în cursul desfășurării antrenamentelor pentru etapa cu numărul 15.
„Am decis să mă retrag din Formula 1 la sfârșitul sezonului, chiar dacă sunt capabil să concurez cu cei mai buni piloți din lume. Asta este ceva ce mă face mândru și este parte din motivele pentru care n-o să regret niciodată că am revenit. Pot fi fericit cu performanța mea și cu faptul că am fost în continuă creștere în acest joc în ultimii 3 ani. Dar acum, în acest punct, este timpul să spun „rămas bun!”, a declarat Michael jurnaliștilor prezenți la Osaka.
Colegii de echipă au ținută să facă declarații de susținere pentru Schumacher. Nico Rosberg a spus că „este o mare pierdere pentru sportul nostru. Michael a făcut foarte mult pentru a face Formula 1 atât de populară în Germania și mulți dintre fani deschid televizorul numai pentru el”.
Ross Brawn, șeful echipei MERCEDES AMG PETRONAS, pentru care Schumacher a concurat în acest sezon, a mărturisit că este o zi plină de emoție pentru el. „Am trăit experiențe plăcute împreună la Benetton, Ferrari și Mercedes și mă simt foarte mândru, onorat și privilegiat că am avut oportunitatea să lucrez atât de aproape cu Michael”.
Retragerea lui Michale a fost anunțată, din greșeală, cu mai multe etape înainte, de Bernie Ecclestone, șeful Formulei 1, într-un interviu.
Ecclestone a fost întrebat de Eddie Jordan, pentru postul BBC One, ce părere are despre multiplul campion mondial Michael Schumacher, iar CEO-ul competiției a spus „Îmi pare rău că ne părăsește fără să câștige (cu Mercedes), deoarece el este el este un câștigător.”
Michael Schumacher a câștigat 7 titluri de campion mondial, ca pilot al echipelor Benetton (2 titluri) și Ferrari, având de asemenea o mulțime de recorduri de cel mai rapid pilot, singurul pilot care s-a plasat un sezon întreg pe podium, cele mai multe curse câștigate și altele. Primul titlu l-a câștigat chiar în anul în care a murit Ayrton Senna. A fost declarat, de altfel, al doile cel mai bun pilot din istoria F1, după Senna. La finalul sezonului 2006, el s-a retras, devenind consilier și pilot de teste pentru Ferrari. În 2009, Mercedes GP a anunțat revenirea lui Schumacher ca pilot, din sezonul 2010. De atunci, Michael nu a mai câștigat nici un titlu.
