Lista de start pentru ediția din 2012 a Raliului Sibiului România este cea mai mare din istoria raliului. 61 de echipaje vor lua startul la prima ediție a raliului ca etapă în Intercontinental Rally Challenge, printre vedete fiind inclusiv Andreas Mikkelsen, campionul en-titre din IRC. Norvegianul de 23 de ani este fără îndoială pilotul numărul 1 pe o listă de start impresionantă cu vedete internaționale și locale.
Andreas Mikkelsen, pe o Skoda Fabia S2000, îi va avea de înfruntat în lupta pentru victorie pe Sepp Wiegand, tânăra speranță a Germaniei, care va concura tot pe o Skoda Fabia S2000, dar și pe francezul Mathieu Arzeno, protejatul lui Sebastien Loeb, pe un Peugeot 207 S2000, suedezul Patrik Flodin pe Ford Fiesta S2000, elvețianul Michael Burri, pe un Peugeot 207 S2000 și, desigur, francezul Francois Delecour, vicecampion mondial de raliuri, tot pe Peugeot 207 S2000. Delecour, un pilot care se luptă anul acesta și pentru titlul național, se află la cea de-a doua participare în IRC din 2012.
Câștigătorul Raliului Sibiului din 2011, Marco Tempestini, singurul pilot român cu program complet în IRC, va renunța la lupta din IRC Production Cup, și va lua startul cu o Skoda Fabia S2000 în această cursă. Pe același model va lua startul și Dan Gârtofan. Lista piloților care vor pilota modele S2000 este completată de finlandezul Kristian Sohlberg, care revine în activitate după o pauză de un an de zile. Pentru Sohlberg aceasta este prima participare în IRC anul acesta.
In IRC Production Cup se anunță o luptă interesantă între Andreas Aigner, liderul acestui clasament, germanul Hermann Gassner, slovenul Asja Zupanc, ukraineanul Pushkar Vitalyi, dar și Csaba Spitzmuller, Vali Porcisteanu, Gergo Szabo, Bogdan Marisca, Edwin Keleti și Rareș Tomita, piloții din Campionatul Național de Raliuri Dunlop. Cel mai tânăr pilot din IRC Production Cup va fi Simone Tempestini, 17 ani și 11 luni, care concurează pe Subaru Impreza N15.
O altă luptă interesantă între piloții străini și cei români se va da și în IRC 2WD Cup, clasament dedicat piloților care concurează pe mașini cu tracțiune pe două roți. Campionul de anul trecut și liderul din IRC 2WD Cup, Harry Hunt, pe Citroen DS3 R3, ocupantul locului secund Martin Kangur, pe Honda Civic Type 3, Roberto Consani, pe Renault Clio R3, și Davide Catania, pe Citroen DS3 R3, vor lua startul în Raliul Sibiului România și se vor lupta cu Alex Filip, pe Renault Clio R3 Maxi Evo, Sebastian Barbu, cu Citroen DS3 R3 și Vlad Cosma, pe Citroen C2 R2 Max.
În premieră, în Intercontinental Rally Challenge sunt înscrise și două modele Dacia Logan care vor fi pilotate de Raul Badiu și Radu Badina. Tot cu un model Dacia Logan va lua startul și Radu David, care la doar 17 ani, este cel mai tânăr pilot din competiție. Și pentru pilotții înscriși în Campionatul Național de Raliuri Dunlop etapa de la Sibiu este una extrem de importantă. Având coeficient 1,5 (piloții primesc numărul de puncte aferent clasării lor înmulțit cu 1,5), Raliul Sibiului România va fi una dintre cele mai disputate etape din acest sezon.
Raliul Sibiului România, programat în perioada 19 – 21 iulie, va avea cartierul general în Piața Mare din Sibiu, iar piloții vor parcurge, vineri și sâmbătă, 200,2 kilometri pe probele speciale de macadam și asfalt din jurul orșului. Joi, 19 iulie, începand cu ora 20:00 sunt programate o demonstrație pe străzile din centrul orașului și startul festiv în Piața Mică.
„Sunt impresionat de lista de start pentru prima ediția a Raliului Sibiului in IRC. Cu mici excepții, toate vedetele internaționale din IRC sunt prezente la start alături de vedetele din campionatul nostru. Sunt și câțiva piloți talentați din Sibiu care vor lua startul, ceea ce înseamnă că acest raliu scoate în evidență și talentele locale. Le mulțumesc tuturor celor care ne-au susținut și au avut încredere în noi și sunt sigur că vom avea parte de un spectacol incredibil pe probele speciale”, a spus Sorin Itu, organizatorul etapei de la Sibiu.
Raliul Sibiului Romania este etapa a opta din Intercontinental Rally Challenge, etapa a cincea din Campionatul Național de Raliuri Dunlop și etapă eveniment în FIA European Rally Cup.
