Philips Rally Argentina la final

După etapa din Portugalia unde Loeb a abandonat și Hirvonen a fost descalificat, cei de la Citroen s-au mobilizat pentru etapa din Argentina. O etapă de peste 500 km terminată de francezi pe primele două poziții. Etapa argentiniană a debutat cu instalarea la conducere a lui Petter Solberg încă din prima specială a zilei. Loeb. Deși a obținut cel mai bun timp în calificări, nu a putut profita de avantajul oferit de alegerea poziției de start. Mai mult, pe a treia specială a primei zile deja avea o întârziere de peste 35 secunde față de prima poziței, ecart datorat și câtorva piruete efectuate pe traseu.

A patra probă specială a zile a însemnat dezastru pentru Petter Solberg și echipa Ford. A lovit un bolovan aflat pe traseu și a fost nevoit să abandoneze cu probleme la servodirecție. Malcolm Wilson, șeful echipei Ford, deja s-a obișnuit cu ghinionul care urmărește ehipa sa. Între timp piloții de la Citroen nu avea ceva ma bun de făcut decât să se dueleze în timpii obținuți pe probe. Șeful echipei franceze, Yves Matton, nu a mai putut tolera acest duel și a intervenit cu ordine de echipe. Dacă totul ar fi decurs normal fără incidente, etapa argentiniană ar fi trebui să se termine cu Loeb pe prima poziție și Hirvonen pe locul doi.

Ordinile de ehipă ale celor de la Citroen au fost greu de acceptat de Hirvonen, în special după descalificarea din Portugalia. În final însă francezii au sărbătorit în Argentina ocupând primele două poziții ale podiumului. Pe locul trei s-a clasat Dani Sordo, la volanul unui Ford Fiesta RS WRC de această dată. Pilotul iberic l-a înlocuit pe Latvala pentru această etapă, pilotul finlandez aflându-se în perioada de recuperare după o fractură suferită la picior la un concurs de ski. Sordo s-a dovedit extrem de competitiv la volanul unui Ford, deși mașina îi era complet străină.

Deja au început speculațiile vis-a-vis de o posibilă echipă Ford pentru sezonul 2013 cu Petter Solberg și Dani Sordo. Zvonurile care îl dau pe Latvala în echipa VW pentru sezonul următor fiind puternice dar încă neconfirmate. În plus Solberg și Sordo s-au înțeles excelent în Argentina. Pilotul norvegian a revenit în ziua a doua în raliu, a câștigat marea majoritate a probelor speciale, iar la final s-a clasat pe locul șase. Acesta și-a mai asigurat și un bonus de 3 puncte în urma câștigării super specialei de final. Se pare că rețeta FIA de a mări etapele s-a dovedit un succes, etapa din Argentina fiind asaltată de fani într-un număr mult mai mare decât în anii trecuți. Așadar există șanse ca în viitor Campionatul Mondial de Raliuri să revină încet la formatul din anii 1980.

În clasamentul general conduce Sebastien Loeb cu 91 puncte urmat de Petter Solberg cu 73 puncte și Mikko Hirvonen cu 70 puncte. În clasamnetul constructorilor Citroen Total WRT a adunat 151 puncte, Ford WRT se află pe a doua poziție cu 106 puncte și M-Sport Ford WRT cu 81 puncte.