Karl-Heinz Kalbfell, omul care a condus timp de trei decenii câteva dintre cele mai importante divizii ale Grupului BMW, a încetat din viață la vârsta de 63 ani. Fostul executiv al companiei germane a suferit un grav accident de motocicletă, incident petrecut pe circuitul britanic de la Brands Hatch.
În timpul sesiunii de antrenamente pentru cursa anuală Lansdowne a Clubului Britanic de Motociclism, Kalbfell a ratat ieșirea dintr-un viraj și s-a răsturnat pe o porțiune abruptă a circuitului, din zona Graham Hill, fiind acroșat de un alt motociclist. Germanul a fost transportat de urgență la un spital din apropiere, însă leziunile severe suferite în urma căderii violente i-au fost fatale.
Cariera lui Karl-Heinz Kalbfell în cadrul Grupului BMW se întinde de-a lungul a trei decenii, petrecute între 1977 și 2004 în fruntea constructorului de lux Rolls-Royce, a diviziei sportive M Gmbh sau a programului competițional BMW. Din 2002 până în 2004, acesta a avut un rol proeminent în resuscitatea brandului Mini. Din 2005, Kalbfell s-a alăturat Grupului Fiat, în calitate de CEO Maserati și COO Alfa Romeo. Un an mai târziu, părăsește Grupul Fiat și își deschide propria firmă de consultanță, printre clienții săi de top numărându-se Lotus, Magna sau rușii de la GAZ.
Într-un comunicat emis imediat după tragicul accident, BMW deplânge dispariția “unui vizionar și a unui pilot extrem de pasional, care și-a petrecut cea mai mare parte din viață călăuzind pașii diviziilor sportive BMW Motorsport și BMW M”.
